De Himalayas, de hoogste bergketen in de wereld en ook wel het "dak van de wereld" genoemd, heeft een wel heel bijzondere bewoner...

De Yeti. In het tibetaans betekent dit "magische creatuur". De bewoners van Bhutan verwijzen naar "Miygur", de grote sneeuwman...

Het is dan ook een bijna bovennatuurlijke verschijning die veel mensen doet denken aan een reusachtig grote aap.Het eerste geloofwardige rapport over de Yeti is al van 1925 toen een Griekse fotograaf NA Tombazi, tewerkgesteld voor een Britse geologische expeditie, een onbekende figuur zag lopen op een paar honder meter afstand. "Deze figuur zag er ontegensprekelijk menselijk uit. Hij liep rechtop, stopte regelmatig om rond te kijken en deed zich te goed aan een paar planten/struiken", volgens Tombazi.

Tegen de besneeuwde achtergrond kon Tombazi geen kleuren onderscheiden, maar hij was er zeker van dat deze persoon geen kleren droeg. Het verdween voordat onze fotograaf een foto kon maken en werd nooit meer gezien. Tombazi ging op onderzoek uit en vond een stel voetafdrukken : "...groter dan van een mens en vooral breder. Een afdruk van 5 tenen was duidelijk te zien, maar de druk op de hiel was niet menselijk...", zei Tombazi. Hij vertelde zijn verhaal aan de locals die hun vergezelden en deze verstijfden : het was een Kachenjunga demon...

Jaren later en vele spottings verder, is Tombazi zich beginnen afvragen of hij wel echt geen demon heeft gezien. Elk jaar zijn er -sinds de eerste spotting- nieuwe verhalen van mensen die sporen vonden, figuren zagen en zelfs oog in oog stonden met de Yeti.

Een van de beste sporen werden gevonden en gefotografeerd door de Britse bergbeklimmers Eric Shipton en Micheal Ward in 1951.

Op de zuidwestelijke hellingen van de Menlung Glacier -tussen Tibet en Nepal- vonden ze op een hoogte van 6000m verscheidene sporen van 50cm lang en 30cm breed. Ze volgden de sporen maar ze verdwenen op het harde gletsjerijs. De foto's werden door verscheidene experten bekeken maar niemand kon ze thuisbrengen. Er werd aangehaald dat het een beer kon zijn. Sporen vervormen namelijk door de zon...Toch lijkt het onmogelijk, want in besneeuwde omgevingen, beweegt een beer op zijn 4 poten en deze sporen waren van een tweevoeter...

Zelfs Edmund Hillary en Tenzing Norgay hebben verslag gedaan van sporen op hun weg naar de top van de Mt Everest.

Een van de meest intrigerende rapporten kwam echter van Captain d'Auvergue in 1938. Als curator van het Victoria Memorial in Calcutta ging hij zelfstandig een tocht maken in de bergen, maar hij geraakte sneeuwblind. Wanneer hij de moed opgeeft wordt hij echter gered door een 3m grote figuur die hem helpt om terug beter te worden.

Andere verhalen zijn minder edelmoedig : een sherpa meisje vertelde het verhaal van een grote aapachtige figuur die haar probeerde te ontvoeren.
Haar constante schreeuwen om hulp bracht het dier uit zijn evenwicht en het vluchtte. Niet vooraleer het nog 2 yaks met een vuistslag geveld had ! Ook hier werden voetafdrukken gevonden als bewijs.

Over de jaren heen zijn er verschillende expedities georganiseerd om de Yeti op te sporen, maar verder dan een paar voetafdrukken en dubieuze items zijn ze nooit gekomen. In 1954 werd een eerste expeditie uitgezonden door de Londonse Daily Mail. In 1957, 1958 EN 1959 financieerden de rijke oliemagnaten Slick en Johnson een nieuwe tocht. Maar de bekendste is wel de expeditie van 1960, onder leiding van niemand minder dan Edmund Hillary en Desmond Doig. Heel degelijk uitgerust met infrarood camera's en booby trap camera's werd er na 8 maanden onderzoek niets gevonden, buiten 2 vellen van beren en eentje van een geit. Ze besloten dat de Yeti niet bestond. Tot Doig later insinueerde dat de grootte van hun team het probleem was : de Yeti zou er door zijn afgeschrikt !

Na 30 jaar onderzoek komt Doig tot volgende conclusie ; de Yeti is eigenlijk 3 verschillende dieren.
- De Dzu Teh oftewel de blue bear staat er om bekend om vee aan te vallen.
- De Thelma oftewel gibbon-achtige aap.
- De Mih Teh, oftewel de "echte" Yeti.

Indien u er eentje tegenkomt, vergeet dan niet een foto te maken en op te sturen naar Himalayan Leaders...